La cuprífera destinará US$43 millones a campañas de exploración fuera de Chile, donde hoy se ubican la totalidad de sus recursos y reservas.
Codelco, el principal productor de cobre del mundo, invertirá US$127 millones en exploraciones mineras en el período 2012-2013, un 112% superior a lo desembolsado en 2010-2011. Del total previsto para el actual bienio, US$43 millones se destinarán a campañas fuera de Chile, territorio donde la compañía tiene concentradas actualmente la totalidad de sus recursos y reservas de cobre (y que corresponden al 11% del total mundial).
“Tenemos cierta prioridad en América y mucho más interés en los países andinos de Sudamérica”, señala Isaac Aránguiz, vicepresidente de Desarrollo, en un informe publicado por la minera estatal. Además, el ejecutivo comenta que Codelco está buscando prospectos de interés para la empresa, “ya sea vía asociaciones, vía compras o descubrimientos propios, para concretar algún prospecto y convertirlo en un proyecto viable en un plazo razonable”.
Aránguiz plantea, asimismo, que el actual el actual escenario de altos pre¬cios del cobre es favorable para desarrollar exploraciones de forma intensiva: “La actual estrategia de Codelco es enfatizar las exploraciones cuantitativa (en inversiones) y cualitativamente (abanico de opciones)”.
En este sentido, precisa que si bien Codelco está explorando con el fin de descubrir yacimientos de gran minería, las opciones son más variadas. “Tenemos una mirada estratégica más amplia. En el caso de descubrir prospectos de mediano e incluso de menor tamaño, si se demuestra que tienen un valor económico para Codelco, estamos dispuestos a explotarlos en asociación con terceros, tanto nacional como internacional”, asegura.
Actualmente el futuro de la Corporación se basa en cuatro yacimientos productivos en Chile que le permitirán operar al menos por 50 años más. Sin embargo, sólo un tercio de sus recursos tienen la calidad de reservas, las leyes han ido bajando fuertemente y presentan desafíos mayores para su beneficio. De ahí la necesidad de explorar, ya que es necesario buscar otros yacimientos que signifiquen recursos adicionales o que cubran los que se van agotando, según destaca el reporte de la compañía.
“Debemos explorar fuera de nuestras fronteras y hacer los descubrimientos que sustentarán la posición de liderazgo de Codelco en 15 ó 20 años más”, afirma Isaac Aránguiz.
Es así como hoy en día Codelco realiza exploraciones en Brasil y Ecuador. Adicionalmente, monitorea permanentemente oportunidades en otros países de la región, principalmente en Colombia.
ECUADOR
Según destaca el informe elaborado por la cuprífera chilena, Ecuador es interesante por su potencial geológico pertenece a la cadena Andina y no ha sido explorado tan exhaustivamente como otros países de la región.
En noviembre de 2011 Codelco firmó un convenio de exploraciones con la Empresa Nacional de Minería de Ecuador (Enami EP). De esta forma el gobierno de ese país formalizó el traspaso del acuerdo suscrito en 2009 entre Codelco y Enami EP, sucesora legal del Ministerio de Recursos No Renovables.
Asimismo, en el período 2008 - 2011, Codelco invirtió más de US$3,5 millones en sus actividades en Ecuador, en trabajos de exploración básica en 20 prospectos. En esta primera etapa, la cuprífera estatal ha evaluado sobre la base de la información existente y de su propia investigación geológica el potencial geológico de un portafolio de propiedades en manos del Estado ecuatoriano. En los próximos cuatro años, dependiendo de los resultados que se obtengan, Codelco podría invertir entre US$10 y US$30 millones en Ecuador.
Al respecto, Codelco precisa que hoy en día está fi¬nalizando la primera etapa de prospección, para determinar los blancos de interés; luego vendrán trabajos de más detalle y las perforaciones. Ya se han identificado seis blancos, cinco de ellos del acuerdo con Enami EP, en las provincias de Imbabura, Zamora Chinchipe y Cotopaxi. El otro proyecto corresponde a El Palmar, que es en un acuerdo de opción de compra con un privado y para el cual ya se tiene la aprobación del Estudio de Impacto Ambiental, lo que les permite iniciar lo sondajes exploratorios. El prospecto está ubicado al norte de Quito, en la Provincia de Imbabura.
En el caso de los prospectos del acuerdo con el Estado ecuatoriano, si alguno resulta exitoso, se conformará una compañía de economía mixta (Codelco - Enami EP), la que realizará los estudios para una decisión de inversión y eventualmente desarrollará la futura mina. En esta sociedad, Codelco tendrá el derecho de optar a la máxima participación que le otorga la ley; en todos los casos, tendrá el rol de operador.
BRASIL
En Brasil la empresa opera a través de la filial Codelco do Brasil, focalizada en la búsqueda de oportunidades en etapas tempranas de exploración mediante joint ventures. Desde 2008 las exploraciones se realizan con personal brasileño y supervisión técnica de la Gerencia de Exploraciones.
Las principales asociaciones se han centrado en Gran Carajas, estado de Pará, donde están los mayores recursos de cobre de Brasil. En periodo 2012-2013 se espera perforar del orden de 18.500 metros de sondajes.
Fuente: LatinoMinería